Σαν σήμερα...1956 εγκαινιάζεται στη Μεγ. Βρετανία ο πρώτος πυρηνικός σταθμός για παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.

Ένας τεράστιος μετρητής δείχνει το ποσό της ηλεκτρικής ενέργειας 
που μπήκε για πρώτη φορά στο εθνικό δίκτυο διανομής της Βρετανίας.

Σαν σήμερα 17 Οκτωβρίου του 1956, στις 1.16 μμ η βασίλισσα Ελισάβετ Β' τράβηξε το μοχλό και έστειλε τις πρώτες kWh ενέργειας στο εθνικό δίκτυο διανομής ηλεκτρικής ενέργειας της Μεγάλης Βρετανίας, εγκαινιάζοντας τον πρώτο εμπορικό πυρηνικό αντιδραστήρα στον κόσμο. Αυτό συνέβη στο Windscale, Μεγ. Βρετανία, όπου από το 1950 είχε ξεκινήσει η κατασκευή της εγκατάστασης Calder Hall (αργότερα Sellafield) με 4 αντιδραστήρες που μπορούσαν να προσφέρουν ηλεκτρική ισχύ 194 MW σε πλήρη λειτουργία. Είχε σχεδιαστεί να λειτουργήσει για 20 χρόνια, αλλά τελικά έκλεισε το 2003 μετά από 47 χρόνια λειτουργίας! 

Η τεχνολογία αυτού του σταθμού χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή 11 ακόμη παρόμοιων σταθμών παραγωγής ενέργειας μέχρι το 1965. 

Στις 10 Οκτωβρίου 1957 συνέβη το χειρότερο πυρηνικό ατύχημα στη Βρετανία, στο σταθμό 1 του Calder Hall. Η φωτιά στον πυρηνικό αντιδραστήρα κράτησε 3 μέρες με αποτέλεσμα να υπάρξει διασπορά ραδιενέργειας στη Βρετανία και την Ευρώπη. 

Πηγή: Today in Science History